Tussen 15 juni en 15 oktober 1902 liep in het Brugse Gruuthuuse de 'Tentoonstelling van Vlaamsche Primitieven en Oude Kunst'. Van de Woestijne publiceerde daarover enkele artikelen in XXe eeuw. Om de status van haar toekomstige schoonzoon wat te vergroten, zorgde de moeder van Mariette van Hende ervoor dat hij de reeks kort nadien in eigen beheer als aparte publicatie kon laten verschijnen. Het boek verscheen in 1903 bij de Nederlandsche Boekhandel (Gent) onder de titel De Vlaamsche Primitieven. Hoe ze waren te Brugge.