BOLOGNA FERROVIA
10 6 93 6-S
Monsieur Gust Vermeylen,
81 Rue Pachéco.
Bruxelles.
Belgio
81 Rue Pachéco.
Bruxelles.
Belgio
BRUXELLES 1
12 JUIN 1893
Solvay, Renory, Pels & Cattier
Bologne, mercredi 7 Juin.
Cher Gust,
J'ai reçu ta lettre ce soir pendant le dîner et je me suis empressé de la lire, de vivre avec toi quelques instants, et je t'assure que toute l'ambiance avait dans ce moment[-]là complètement disparu pour moi. Quel être complexe & attrayant tu fais, mon cher... Laforgue! C'a toujours été un de mes orgueils d'avoir pu connaître à fond le meilleur de toi & j'ai toujours été jaloux de l'amitié de ton "moi" intime. Comme je suis impatient de te revoir & que les jours qui passent rapides, me semblent lents à moi!
Je suis bien las de tous les bonshommes que je vois ici, de toutes ces matières brutes dont je décompose du premier coup d'oeil tout le grossier organisme. Voilà l'imprévu du voyage, ce côté psychologique que Flaubert aussi fait remarquer dans sa correspondance.
Quelqu'un qui se porte assez mal sous le rapport psychique c'est ce pauvre Alfred qui est devenu d'une irritabilité nerveuse qui m'inquiète. Il se fâche maintenant pour un rien: ses disputes avec Köttlitz sont incessantes: il lui reproche presque tout ce qu'il dit, l'accuse sans cesse de vouloir le tourmenter, tandis que c'est lui-même en somme qui attaque & houspille ce pauvre Hermann lequel est un garçon parfaitement inoffensif et auquel il est fort difficile d'attribuer une mauvaise intention. Il faut qu'on supporte tout de lui, (d'Alfred) mais il ne peut rien supporter des autres. Cela me rend parfois triste car c'est un brave garçon que j'ai bien aimé et d'un caractère franc, très franc, trop même car sa franchise va jusqu'à la brutalité. Et je crains parfois d'apercevoir comme des germes de la manie de la persécution. Il s'excite bien trop: son
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examen le préoccupe; de plus sous prétexte qu'il a mal à l'estomac, il absorbe des quantités considérables de café, perdant ainsi d'une part ce qu'il gagne de l'autre, se facilitant momentanément la digestion, mais augmentant son nervosisme.— Je souhaite beaucoup pour lui aussi que l'heure du retour en Belgique ne tarde pas à sonner. Il a son examen d'anatomie le 16, celui de physiologie le 25, après quoi il se mettra en route et fera un petit tour en Allemagne en compagnie de Köttlitz (pourvu qu'ils ne s'empoignent pas trop). Je suppose que dans les premiers jours de juillet ils seront de retour -- Pour ma part je ne connais point encore la date exacte de mon examen. En tous cas dans une huitaine de jours j'expédierai ma malle — & huit jours après j'espère m'expédier moi-même.
J'espère beaucoup assister au souper de juin à Boitsfort (voilà qui est idyllique: frais ombrages, verts bocages, etc!) — Ce Fernand Brouez me semble comme à toi un type bien personnel et diablement "lui". Je me rappelle la première fois que j'ai causé avec lui: j'étais en compagnie de mon frère: nous avons rencontré le Brouez fumant un gros cigare: je sais que ça me fait du mal à l'estomac disait-il, mais je m'en fiche. Moi je ne me laisse traiter par aucun médecin, ce sont des assassins... Et le voilà en train de nous narrer en détail toute la bêtise de la faculté de médecine où il avait aussi joué l'anarchiste (tu sais qu'il ne lui restait qu'un seul examen à passer pour être docteur en droit & un seul pour être Dr en médecine). Après quoi la conversation tombait je ne sais comme sur Villiers de l'Isle-Adam, & comme j'exprimais mon enthousiasme, il me dit: "vous verrez, vous en reviendrez; j'ai pensé ainsi il y a quelques années & je me repens même d'un article enthousiaste écrit à cette époque." — Cela m'est toujours resté dans la tête cette prédiction. Se réalisera-t-elle?
— A propos de mariages superloficoquentieux j'ai constaté l'autre jour en jetant un coup d'oeil sur un vieux morceau d'Etoile belge avec lequel j'étais sur le point de me torcher (scusi, signore!) que le suave mais idiot Mans[,] Albert pour les dames[,] avait épousé depuis plus de deux mois déjà une certaine Bauwens, rentière. Ce titre de "rentière" est bien étrange. Connaîtrais-tu le fond de l'histoire, par hasard? Est-ce que le susdit Mans aurait fichu un gosse à la gonzesse et y aurait-il eu urgence à convoler? Je te fais ces questions non parce que le dit Mans m'intéresse en quoi que ce soit, mais parce que je flaire là une source de grotesque qui me
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réjouit d'avance la rate: j'ai pris goût au grotesque depuis que j'ai séjourné dans sa patrie d'adoption!
— J'ai reçu, ô miracle! une lettre de Robert,[1] lequel continue à se momifier, mais m'invite à venir le démomifier à Barvaux durant les prochaines vacances.
— J'ai lu cette semaine le Voyage sentimental de Sterne. Connais-tu le bouquin? Est-ce assez anglais & comme cela ressemble par certains côtés à du Hogarth. J'en ai résumé brièvement l'impression ainsi dans mes notes: Un rêve incohérent & terne — de petites silhouettes falottes qui dessinent brusquement leurs gestes anguleux sur un fond blanc — un sautillement d'ombres — un fantasque dépilé de bonshommes amenés par une fantaisie de l'imagination par la bizarrerie d'associations factices.
— J'attends avec impatience le numéro annoncé de Van Nu en Straks. J'espère pouvoir encore t'en parler dans cette lettre.
Samedi 10.
Reçu ce matin le numéro de Van Nu en Straks. Je n'ai encore lu que les "Kamers" de Mane qui ne m'enchantent pas, et ton article[2] dont je suis encore incapable pour le moment de te donner la critique, étant bien trop abruti pour cela. Il m'a semblé apercevoir à travers ma torpeur que tes idées sur la tendance littéraire actuelle n'étaient pas bien nettes. Il est vrai que c'étaient peut-être mes propres idées qui n'étaient pas bien nettes en ce moment! Je tâcherai de t'en reparler plus longuement dans ma prochaine lettre.
Au point de vue général, il m'a semblé que le papier du 2e numéro était plus mince que celui du premier: on voit un peu l'impression au travers, ce qui est toujours désagréable.[3]
Le dessin de Marg[uerite] Holeman ne m'enchante pas et j'avoue n'en pas saisir du tout la portée symbolique ni le titre.[4]
Si dans cette planche l'imitation du japonais est flagrante, celle des assyriens ne l'est pas moins dans le dessin de Toorop.[5] Je t'ai déjà dit ce que je pensais de cet art archéologique. Passons.
Ce qui par exemple reste pour moi une énigme absolue, indéchiffrable, c'est: l' "horloge admirable" de Van de Velde. Non capisco, Signore[.] Pourquoi horloge & pourquoi admirable?[6] Tu feras bien de me l'écrire sans trop de retard, sans quoi ça pourrait devenir une idée fixe.
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Je tâcherai de lire tout ce numéro attentivement & posément pendant les rares instants où je ne suis pas assomé par la torpeur.
Il fait de plus en plus chaud et de plus en plus orageux: toujours des éclairs, toujours des roulements de tonnerre et des ondées sans que cela puisse rafraîchir le temps. Hier j'ai été pris de maux d'estomac, j'ai su à peine manger: aujourd'hui je sens la faiblesse qui en résulte: mon cerveau est obscurci comme par un lourd voile.
Et pour comble de maux on est encore venu me donner le coup de grâce ce matin en m'annonçant que plus que probablement mon examen n'aurait lieu que le 30!!! Et j'aurais encore ainsi 3 semaines à passer ici, trois semaines de cette inaction atroce qui m'abrutit, trois semaines à ne savoir que faire si ce n'est péniblement lire & relire cet examen idiot dont il me prend un dégoût prodigieux. J'ai parfois de fortes envies d'envoyer tout promener. De distractions, il ne faut pas y songer ici — Tout ce que je puis faire c'est de sortir chaque soir avec Agostino: mais c'est précisément le soir qu'il fait le plus supportable et ce sont les après-midi qui sont atroces. Ah! je ne sais pas ce que je donnerais pour pouvoir partir ce soir. Ça ne m'étonnerait pas de devenir malade ici dans ces conditions aussi mauvaises physiquement que moralement.
Allons, au revoir mon cher ami. Voilà une bien triste et bien ennuyeuse lettre & je ne sais pas la terminer. C'est comme si je n'allais plus jamais te revoir et je me sens le coeur angoissé en t'écrivant ces lignes autant que si je te faisais un irrémissible adieu!
Au revoir, au revoir, cher! et pourvu que ce soit bientôt
Ton
Giacomo
Annotations
[1] Robert Legros.
[3] Het tweede nummer telt net als het eerste nr. 32 bladzijden; beide wegen precies 130 gram. Wel laat het papier van het tweede nummer de druk op de versozijde inderdaad wat doorschijnen.
[4] Philosophie: "alle ziel is een adem" (uit ene reeks: de Geleerden der Toekomst). Zie brief 104, noot 1.
[6] Dwelshauvers kan als lezer van Van Nu en Straks inderdaad niet weten dat 'Horloge admirable' als illustratie bedoeld was voor Max Elskamps gelijknamige cyclus uit Salutations. Zie brief 19, noot 2.
